In einem gesunden Körper stehen alle Strukturen in harmonischer Beziehung. So kann die Störung einer Struktur (z.B. Knochen, Muskulatur, Gefäße, Nervensystem, innere Organe...) zu Schädigungen einer anderen Struktur und letztlich zu einer chronischen Erkrankung führen.

Schmerz und Ursache liegen oft weit voneinander entfernt. Der osteopathisch arbeitende Arzt diagnostiziert in Kenntnis dieser anatomischen und neurophysiologischen Wechselwirkungen und wird bei der Aufstellung seines Therapiekonzeptes die auslösende Ursache im Rahmen einer ganzheitlichen Behandlung angehen. Die Störung eines Organes oder Gewebes zeigt sich z.B. in einer eingeschränkten Beweglichkeit.
Der osteopathisch ausgebildete Arzt kann mit seinen Händen diese Bewegungsstörungen erkennen, »begreifen« und behandeln. Zuvor werden strukturelle Schädigungen mit den üblichen diagnostischen Verfahren der modernen Schulmedizin ausgeschlossen.